"Meister."<\/p>\n
Hal wollte die Stimme nicht hören. Er wollte nicht
\nalles, was er auf jeder Ebene des Lebens stören könnte
\nschwebte jetzt weiter. Augen geschlossen, ein Bett aus
\nunglaubliche Weichheit unter ihm, die Ferne
\naber beruhigende Geräusche von Josephines Klauen
\nKratzen auf dem Schmutzboden – und das Beste von allem
\ndas absolut befriedigende Gefühl, seinen gehabt zu haben
\nSamen gründlich aus seinen Eiern durch die
\nExpertenmund einer schönen Frau.<\/p>\n
"Meister."<\/p>\n
Er hatte ein Gefühl, das er nie gekannt hatte
\nvorher — vollständiges und totales Glück verpackt
\nin einem warmen Schleier der Zufriedenheit. Oder vielleicht war es das
\nein Gefühl der vollkommenen und totalen Zufriedenheit
\nin einen warmen Mantel des Glücks gehüllt.
\nWas immer es war und wo auch immer Hal dazwischen war
\naufwachen und schlafen, dessen war er sich sicher
\nwar, dass er nicht gestört werden wollte.<\/p>\n
"Meister!"<\/p>\n
Es war ein scharfer Ton in der Hexe
\nStimme beim dritten Wort, welches Hals Selbstgefühl hat
\nErhaltung konnte nicht länger ignorieren. Seine Augenlider
\ntrennte sich, um die hellen Lichtbalken zu sehen
\nabwärts durch die staubigen Dachsparren von Ritzen in der
\nDach des Drachenschuppens. Die Sonne war nicht mehr da
\nneu geboren; jetzt war es voller strahlender Kraft.
\nIm Gegensatz zu Hal, der sich dessen bewusst war
\ngewisse Sache, die der kommende Tag nicht für ihn hielt
\nwar noch mehr Ruhe und Frieden. Und sogar in seiner
\nvorheriger Stand des Inhalts waren entfernte Stimmen
\nrufe ihn ängstlich an.<\/p>\n
"Morgana, es gibt Dinge, die wir tun müssen."<\/p>\n
"Natürlich gibt es die, Meister. Ich lasse dich so ausruhen
\ndu wärst bereit für die Zeremonie in deinem Körper,
\naber beruhige dich. Jetzt musst du einige davon sammeln
\nein Drachenschweiß zum Mitnehmen.”<\/p>\n
"So einfach ist das nicht. Wir müssen darüber reden
\netwas.”<\/p>\n
"Was ist dieses 'Etwas'?"<\/p>\n
Hal starrte auf die glatten Linien der Hexe
\nKörper unter ihrer eng anliegenden Lederkleidung. Die
\nVorstellung einer Frau, die sich nach draußen wagt
\nso unanständige Kleidung zu tragen war immer noch unglaublich
\nzu ihm. Aber vielleicht nicht mehr als die Idee von irgendwelchen
\nFrau nennt ihn überhaupt ihren Meister. Sogar eine, die
\nsagte das Wort, als würde sie ein Stück ausspucken
\nvon verfaultem Fleisch.<\/p>\n
"Der Gefängnisturm. Die Gefangenen, die Agrud hält
\ndarin. Ich meine, die Gefangenen, in denen er früher festgehalten wurde
\nit. Nein, ich meine die Gefangenen, die dort sind
\nweil Agrud sie dort hingestellt hat, als er König war.”<\/p>\n
Morganas fein gezeichnete Züge verzogen sich undeutlich
\naBelustigung über die verlegene Unbeholfenheit des Jungen:
\ndie Art von Unterhaltung, die eine Katze mit einer Maus genießt
\nunter seiner Pfote gefangen. <\/p>\n
"Was ist mit ihnen?"<\/p>\n
"Sie müssen freigelassen und gepflegt werden."<\/p>\n
"Warum, Meister?"<\/p>\n
"Weil ..." Hal fand es schwer zu finden
\nWörter für etwas, das so offensichtlich war
\nsollte keiner Erklärung bedürfen. „Weil Agrud
\nregiert hier nicht mehr und es ist auch nicht nötig
\nfahre mit seiner Grausamkeit fort. Lass sie raus und lass sie
\nsei getröstet.”<\/p>\n
Morgana zuckte mit den Schultern – breit
\nSchultern, bei all der Geschmeidigkeit ihres Körpers:
\n"Wenn du willst, Meister, aber nicht heute. Die Zeremonie
\nmuss heute gehalten werden.”<\/p>\n
Hal biss die Zähne zusammen, als er sich an den Gestank erinnerte
\ndie in der Gefängnisfestung herumhing und es versuchte
\nstellen Sie sich vor, wie es sein muss, in einem solchen zu existieren
\nOrt.<\/p>\n
"Du sagst, du hast versprochen, mir zu gehorchen, du rufst mich an
\nMeister. Dann tue, was ich dir sage.”<\/p>\n
Die Hexe schüttelte den Kopf: „Nein, tust du nicht
\nerinnere dich an alles, was gesagt wurde. In Sachen Zauberei
\ndu bist mein Lehrling und tue, was ich sage. Die
\Zeremonie, um Gaunt Gregory seiner Kräfte zu berauben
\nmuss heute abgehalten werden und alle anderen Angelegenheiten sind
\ndieser großen Sache untergeordnet. Die Gefangenen
\nbleibt vorerst dort, wo sie sind. Komm,
\nauf und zu deiner Aufgabe.”<\/p>\n
Hal hob seinen Oberkörper, um zu gehorchen – dann blieb er stehen
\nmitten in der Bewegung, als ihm ein anderer Gedanke kam
\nmind. Teil seiner ersten Worte, zwei
\nImpulse irgendwie in seinem Kopf verbunden
\nwährend er im Halbschlaf war und erst jetzt die hatte
\nDer zweite wurde gefangen und herausgezogen als der
\nwurde zuerst in seiner Rede entfaltet.<\/p>\n
"Nein, warte, die beiden Dinge hängen zusammen."<\/p>\n
"Was meinst du?"<\/p>\n
“Die Zeremonie mit den Frauen. Wo hast du dich
\ngeplant, es zu halten?“<\/p>\n
“Im Schlossturm, der Gregory gehörte
\nviertel“, antwortete sie. „Warum?“<\/p>\n
Hal setzte sich auf die Bettkante und rannte mit seinem
\nfingert durch sein wirres Haar.<\/p>\n
"Hexe, denk darüber nach, was ich tun soll. Um
\nsammeln Sie die Dutzend begehrtesten Frauen in
\ndie Burg und behandle sie wie Lagerfolge
\nHuren. Kannst du dir vorstellen, was ihre Väter sind,
\nBrüder und Ehemänner werden es tun, sobald sie welche haben
\nein Hinweis auf die Art von Magie, die du von mir willst
\nbei der Leistung helfen? Du denkst vielleicht, nein
\Gefahr, durch wen und was verletzt zu werden
\ndas bist du, aber ich bin immer noch nur Hal der Scheißeimer
\nJunge zu diesen Leuten. Dreh mir den Rücken für a
\nMinute und ohne deinen Schutz werde ich bei der sein
\nBoden des Grabens mit mehr Messern in mir als
\ndie Waffenkammer der Burg. Wenn wir diese Zeremonie haben müssen
\nEs muss eine gewisse Diskretion in der
\narrangieren davon.”<\/p>\n
Die Hexe verschränkte ihre Arme mit der Luft eines a
\ntavern Herrin bereit, mit einem Gehirn fertig zu werden
\nbesoffen betrunken: „Und du hast so einen gefunden
\nWeg zur Diskretion, Herzog Merlin?“<\/p>\n
Der Ton war von unverhohlenem Sarkasmus durchzogen, aber
\nHal war es egal, denn alles war plötzlich gefallen
\nin seinen Kopf einordnen wie die Teile in a
\nSchachspiel gewinnen.<\/p>\n
“Ja. Oder zumindest der Weg zum Teufel
\nArschloch.”<\/p>\n
Er sah, wie Morgana sich verwirrt die Brauen runzelte.<\/p>\n
“Es ist eine Höhle im Wald, ungefähr eine Meile und eine
\nhalb von der Burg. Wenn du tief hineingehst,
\nohne sich in den verschiedenen Runden zu verirren
\nUntergrund, es gibt einen Ort, an dem heißer Schlamm und
\nWasser sprudelt hoch. Von irgendwo tief drinnen
\nder Boden. Und das Wasser und der Schlamm sind
\nsoll ein gutes Heilmittel für alle Übel sein. Der Schlamm
\nzu liegen und das Wasser zu trinken. Aber es ist a
\schwierig, um hineinzukommen und nur die Reichen und
\ndie Mutigen wagen es hinein.”<\/p>\n
"Warum so?"<\/p>\n
“Weil es viele falsche Wendungen gibt und weil
\nas du gehst weiter hinein und die Luft wird wärmer,
\nder Schimmel an den Seiten der Höhlen wird dicker
\nund viele giftige Spinnen leben darin. Aber die
\nechtes Problem ist die Dunkelheit. Oder vielleicht sollte ich
\nsagen, das wahre Problem ist die feuchte Luft im Inneren
\nHöhle, die Fackeln aus Holz löscht. Die
\neinziger Weg, dir den Weg ins Innere des Teufels zu erhellen
\nArshole ist mit einer Wachskerze in einem Glas
\nLaterne. Dinge, die sich nur die Reichen leisten können
\nuse. Und manchmal gehen sogar solche Laternen
\naus und nicht wieder anzünden in der Feuchtigkeit. Was geht
\nalle Reisenden, die sich im Dunkeln verirren, nur mit Rot
\Neige von Tausenden von Spinnen, um den Weg zu weisen.”<\/p>\n
"Also geht da keiner hin?", fragte die Hexe.
\noffenbar interessiert.<\/p>\n
“Nur wenige, die den Schlamm suchen, was auch immer gut ist und
\nWasser im Inneren könnte sie tun, aber nur, wenn sie
\nverzweifelt oder vielleicht so krank sie nicht mehr
\nschätze ihr Leben sowieso sehr. Vor drei Jahren
\nBrüder gründeten ein Geschäft, indem sie den Schlamm herausbrachten
\nin Korbrucksäcken zum Verkauf an Kranke und
\neben. Die Gulburton-Brüder wurden sie genannt
\nund sie dachten sich so vertraut zu machen
\nmit all den Kurven und Pfaden der Höhle
\ndass sie nie verloren gehen könnten, auch ohne
\nFackeln und Kerzen.”<\/p>\n
"Und haben sie?"<\/p>\n
Hal zuckte mit den Schultern: „Ich glaube nicht. Jedenfalls alle
\nging eines Tages in das Teufelsarschloch und nie
\nkam wieder heraus. Niemand weiß, was passiert ist
\ndie.”<\/p>\n
Morgana kicherte: „Ich wage zu behaupten, die Schlossdamen
\nmuss mit Peitschen getrieben werden, um zu überzeugen
\ndie sich an einen solchen Ort wagen.”<\/p>\n
Hal zupfte nervös an seinen Fingern. Er war
\nicht daran gewöhnt, den Anwalt zu spielen, besonders für
\nseine eigenen Ideen. Bis gestern war er es noch nie gewesen
\nwichtig genug, um Ideen zu haben.<\/p>\n
"Das hängt von deinen Kräften ab, Morgana. Wenn du
\nkönnte sie mit Licht genug versorgen
\nReise und führte die Frauen in sich selbst, vielversprechend
\num sie vor allen Gefahren oder Gefahren zu schützen
\nsich verirren . . . na dann könnten sie kommen
\nlang friedlich genug. Aber keine Erwähnung
\ceremony, nicht für sie oder ihre Männer.
\nGib den Frauen Eimer und Schulterpassen und
\sagen Sie ihnen, dass Sie Schlamm aus dem Inneren holen möchten
\nHöhle, um die Schmerzen der Entlassenen zu lindern
\nGefangene. Sag ihnen, es ist mein Befehl.”<\/p>\n
Er war überrascht, Morgana kichern zu hören; sogar
\nmehr überrascht zu sehen, was wie ein Flimmern aussah
\nvon Respekt auf ihrem Gesicht.<\/p>\n
"Nun, wer könnte glauben, dass eine bescheidene Burg
\nvalet könnte so knifflig sein? Aber warum sollten Frauen es sein
\wird für einen solchen Job verwendet, wenn sicherlich die Männer der
\nBurg könnte schwerere Lasten tragen?“<\/p>\n
"Bei Odins Schwert, bist du keine Hexe, a
\nZauberin, eine Magierin, die stark genug ist, um alles zu machen
\nzittern? Sag den dummen Hündinnen, dass du zu dir gehst
\nbenutze Zaubersprüche, die kein Mann bezeugen darf, sag es ihnen
\ndu willst nicht, dass ihre zarten Augen beleidigt werden
\nDer Anblick von schmutzigen und nackten Häftlingen
\nvom Gefängnisturm getragen. Sag ihnen was auch immer
\nFantasie kommt dir in den Sinn, es spielt keine Rolle.
\nDir wird sofort geglaubt und ohne gehorcht
\nFrage. Vorausgesetzt, nur du findest einen Weg dazu
\nbeleuchte die Höhlen.”<\/p>\n
Die Hexe lächelte: „Das ist eine leichte Aufgabe für mich
\ngarantiert, Meister. Kann diese Höhle erreicht werden durch a
\nWarenkorb?”<\/p>\n
"Die hochgeborenen Damen des Königreichs können nicht sein
\nin einem Karren gefahren gesehen“, protestierte Hal. „Das wäre
\nerniedrige sie über alle Maßen vor dem
\nsurft.”<\/p>\n
"Der Wagen ist nur dafür da, dass der Schlamm wieder reinkommt.
\nUnd um die Eimer zu tragen, von denen du sprichst. Die
\nFrauen können auf ihren Palfries reiten, wenn sie möchten. Aber
\Gibt es genug Spur für Ochsen und einen Karren?”<\/p>\n
"Ja, es gibt eine gute Strecke. Eine Stunde
\nAnfahrt vom Schloss sollte genügen.”<\/p>\n
“Dann musst du nur noch tun
\nreise zur Höhle und warte, bis wir ankommen. I
\nwird Ymir herbeirufen, um dich zu einem Ort im Inneren zu führen
\ndie Höhle, wo ich die Frauen zu dir bringen werde.”<\/p>\n
"Ymir? Ich soll mit ins Teufelsarschloch gehen
\ndu bist vertraut, um mich vor den Gefahren zu schützen
\ninnerhalb? Vielleicht haben die Gulburtons bald
\neinige Unternehmen, wo immer sie sind, weil ich mir sicher bin
\nYmir hasst mich.”<\/p>\n
Morganas Augen waren so distanziert und kalt wie die
\nstars in der Mittwinternacht.<\/p>\n
"Ich auch, Hal O'The Shitbuckets, zweifle nie daran.
\nWenn ich einen halb ausgewachsenen Jungen nenne, bleibt mein Meister in meinem
\nhals wie ein Bündel trockener Fischgräten. Aber wir
\ndienen den Großen und keiner von uns wagt es
\ndisogehorchen Sie ihren Befehlen. Ymir wird Sie beschützen.
\nUnd vergiss nicht deine Phiole mit Drachenschweiß, nein
\negal was. Das ist mein Befehl an dich als mein
\nlehrling in der Zauberei.”<\/p>\n
"Ja, Hexe."<\/p>\n
"Und lass am besten das Gewand deines Hexenmeisters hier. Es
\nwürde in Bezug auf dein Handwerk fehlen
\nformelle Kleidung an einem Ort, den Sie beschreiben
\nme.”<\/p>\n
"Ja, Hexe."<\/p>\n
Mit seinem Herzen voller Besorgnis begann Hal
\nseine Pflichten für diesen seltsamsten aller Tage beim Legen
\nohne die Drachenreitnetze bereit für seine Reise
\nzum Höhleneingang.<\/p>\n
Wenn im Morgengrauen Wolken am Himmel gewesen wären
\nHal konnte sich nicht erinnern, sie gesehen zu haben. Und wenn es da war
\nseitdem gab es sie, sie waren jetzt weg. Der Himmel
\über die Baumwipfel zu kriechen war eine unmarkierte
\nMantel aus Blau. Es gab Spuren von Weiß
\nsichtbar aber an den oberen Flanken des
\nBerge, um die Schneeflecken kämpften
\nExistenz unter der Mittagskraft der Sonne. Von
\nJosephines Bauch versperrt die Aussicht über den Wald
\nund raus in die Berge wäre schöner gewesen
\nan die Hal sich jemals erinnern konnte. <\/p>\n
Wahrscheinlich, weil er sich die Landschaft nie angeschaut hatte
\nvon Giant's Pass vorher mit einer Vorstellung von einem Tag
\nvielleicht frei herumlaufen, wo immer er wollte
\ndrüber. Gestern war er ein Sklave, der
\nhat Scheißeimer getragen, heute war er von a gefesselt
\nHexen, aber vielleicht würde er bald frei steigen
\nmit Josephine auf die Gipfel dieser Berge,
\num die frische hohe Luft zu atmen und mitzugehen
\nChelinde und Caelia inmitten des glitzernden Weiß
\nFlecken der verblassenden Schneegrenze. Oder besser noch.
\n. . Hal hatte eine inspirierende Vision, die Hand auszustrecken a
\nhand, um einen Schneeball in Mary Gorlas' Geräumigkeit fallen zu lassen
\nSpaltung und fühlte sich plötzlich besser. Bis seine Augen
\ndrehte sich wieder zum stinkenden Eingang des
\nTeufels Arschloch.<\/p>\n
Oh, wunderbar! Das Gras war grün, die Luft war
\nprickelnd, sein Magen war voll mit gutem Essen, er
\nwar sauber und Josephine ausgelassen. Was für ein Tag
\num bis zu den Gipfeln zu fliegen. Und wohin sollte er gehen
\nstattdessen? In diesen üblen Kerker einer Höhle, wo
\nso viele, die hineingingen, kamen nie wieder heraus. Andererseits
\nhand — andererseits wusste er sehr gut was
\nwürde ihm passieren, wenn die Männer des Adels
\hatte ihn nie verdächtigt, ihre feinen Damen zu betrügen,
\nwenn auch nur durch Zauberei. Seine Eier abschneiden lassen
\nund vor seinen Augen gebraten wäre das Mindeste
\nvon ihrer Rache.<\/p>\n
Josephine warf den Kopf hoch, das blitzende Rot
\nStreifen an ihrem Hals, die warnen. Hal
\nblinzelte hoch bei den beiden schwarzen Punkten, die kreisen
\noverhead, der plötzlich den Himmel verdorben hatte
\nreine Perfektion. Dann die hochfliegenden Objekte
\nzusammengestürzt, zur Lichtung fallend
\nneben dem Felsbrockenhaufen, der das markierte
\nEingang zur Höhle. Es schien, als ob sie es wären
\nin Richtung Boden rennen, sehen, welcher von ihnen
\nsie könnten es zuerst erreichen, Ymir der Formwechsler
\nin seiner Gestalt als Falke, seine Flügel halb gefaltet,
\nund Morgana rittlings auf ihrem Besen, halte dich hoch und
\ntperücken nach unten, ihre Knie gebeugt, als ob sie herunterspringen würde
\nvon einem Heuschrecken anstatt von einem halben a fallen zu lassen
\nLiga hoch wie ein stürzender Pfeil. Josephines
\nFarben wurden zu einem optimistischen Grünton und
\nHal wusste genau, was in der
\nDrachengeist: eine große Hoffnung, dass sowohl Hexe als auch
\nVertraute würden sich ins Gras rammen —
\noch besser, die Felsbrocken – mit Töten
\nGeschwindigkeit.<\/p>\n
Es ist nicht passiert. Ymir benutzte die Form des Falken als
\ngekonnt wie jedes echte schraffierte Mitglied der
\nwilds begabteste Flieger. Flügel aufgerissen, die
\nGeschwindigkeit des Falls irgendwie in einen Kurzschluss umgewandelt,
\nsteiler Aufstieg, eine Sekunde, wo der Falke hängen blieb
\ndie Lufthöhe mit den unteren Ästen des
\nnächster Baum, ein Flattern der Flügelspitzen und die
\nVertrauter durch direktes Tauchen außer Sichtweite gegangen
\nin den dunklen Eingang der Höhle. Es war ein
\nbeeindruckende Leistung, aber nicht annähernd so
\nbeeindruckend wie der Fall der Hexe auf die Erde. <\/p>\n
Sie war gerade niedrig genug für Hal, um a zu nehmen
\ninteressierter Blick auf ihre ledergebundenen Beine, wenn a
\nklingt wie ein Chor aus schnell geschlagenen Kriegstrommeln
\nklang, heiße Luftstöße schlugen gegen Hals
\nGesicht und ein Graskreis drei Schritte breit
\ndirekt unter der fallenden Hexe wurde rot,
\naufgeflammt, dann in einer Ausdehnung nach außen geblasen
\nRing aus feiner Asche. Hal hustete, schloss die Augen
\ngegen die Feinstaubpartikel und wischte seine ab
\neyelids mit seinen Händen. Als er sie wieder öffnete
\nMorgana stand im verbrannten Kreis, die
\nlust, Beine zu schaffen, die weit genug für die geöffnet sind
\nBesen, um zwischen ihnen herauszufliegen und dann aufzuhängen
\nlevel wie ein geduldiges Pferd, das darauf wartet, bestiegen zu werden
\nochmals.<\/p>\n
Hal grunzte überrascht und rieb Fragmente von
\nash zwischen seinen Fingerspitzen. Er erinnerte sich wie
\nWagen werden mit ihren Bremsen bergab erleichtert
\ngeklemmt wurde heiß an den hölzernen Bremsklötzen
\nund entlang der Kanten der zurückgehaltenen Räder. Hatte
\nso etwas ist hier passiert, mit dem
\nfallendes Gewicht von Morganas Körper irgendwie
\nverwandelte sich in Lärm und Hitze, damit sie landen konnte
\nsicher?<\/p>\n
Oh, die Idee, dass er jemals Magier wird, war
\nlächerlich. Jedes Mal, wenn er sah, wie er Magie ausführte
\nkeine Einsicht in die Vorgehensweise erhalten, nur a
\nkindischer Wunsch, endlose Fragen zu stellen. <\/p>\n
"So, Meister, hast du den Drachenschweiß fertig?"<\/p>\n
Hal hielt das Glasfläschchen hoch, das sie ihm gegeben hatte,
\nmit der Sorgfalt umgehen, ein so seltenes Stück von
\nHandwerk verdient, die klare Flüssigkeit zu zeigen
\ninnen zu Morgana. Dann wickelte er die Phiole ein
\nwieder in ein Stück Schaffell und verstaut es
\nweg in der Umhängetasche um seinen Hals.<\/p>\n
"Dein Drache sollte jetzt am besten verschwinden. Hat sie genug
\nsinn, hierher zurückzukehren, wenn die Abendschatten sind
\nlang, wenn du es bittest?“<\/p>\n
"Sie ist kein Hund, man muss sich Tricks beibringen", Hal
\nantwortet mürrisch. „Sie lebt und denkt so
\ndu oder ich. Mit meinen Händen zu ihr zu sprechen ist wie
\neinfach, als würde ich mit meiner Zunge zu jemand anderem sprechen.”<\/p>\n
Er gab Morganas Anweisungen an Josephine weiter,
\nwird mit grünen und gelben Flecken von beantwortet
\nverstehen, gemischt mit violetten Flecken
\nEmpörung und Unglück. Der Drache war drin
\ngenauso mürrische Stimmung wie der Junge bei der Aufnahme
\nBefehle von der Hexe. Hal nickte zustimmend,
\ndann zuckte mit den Schultern. Josephine nahm eine
\nletzter unheilvoller Blick auf Morgana, bevor sie sprang
\nso flink wie ein Frosch von einer Lilie in die Luft
\npad, schlug dreimal mit den Flügeln und dann
\nauf ihrer ausgestreckten Länge weggerollt.<\/p>\n
"Etwas stimmt mit deiner Freundin nicht, Junge?"
\nHexe fragte, höhnisch in ihrem Ton. Hal erkannte
\ndass es einige Bewegungen in seinem Drachenkörper gab
\nSprache, die für keinen Menschen geheim war
\Nichtschauer.<\/p>\n
“Nur dass sie es bereut, deine Titten nicht verbrannt zu haben
\naus, solange sie eine Chance hatte.”<\/p>\n
Morgana lächelte offener: „Sei nicht dumm,
\nMeister. So kannst du keine Hexen töten.“<\/p>\n
"Du kannst nicht?"<\/p>\n
"Natürlich nicht. Wann hast du jemals jemanden gehört
\nsagen, das Wetter war so heiß wie die Titten einer Hexe. Ha,
\nha!“<\/p>\n
Hal sah sie schräg an: „Denk mal nach
\nnicht, ich habe noch nie jemanden sagen hören, dass ein Witz war
\na gut wie ein Hexenwitz. Jetzt weiß ich warum.”<\/p>\n
Morganas sehr ansprechende Lippen schlossen sich als
\ndicht und schnell wie eine federnde Bärenfalle.<\/p>\n
"In die Höhle, bitte. So schnell du willst,
\nYmir wartet.“<\/p>\n
"Wie soll ich sehen, wohin ich gehe?"<\/p>\n
“Schau in das Loch und sieh die Schatten werden
\nnach innen werfen. Ymir hat die Gestalt eines Riesen angenommen
\glühwurm. Alles was du tun musst, ist ihm zu folgen.“<\/p>\n
"Ein riesiger Glühwürmchen ... richtig. Du könntest nicht einfach
\gib mir eine magische Laterne oder so?“<\/p>\n
"Es ist nicht nötig, mein Vertrauter wird dich in Sicherheit bringen.
\nJetzt geh schnell, bevor die Frauen hier sind.”<\/p>\n
Hal atmete ein letztes Mal frische Luft ein und
\nist kühn in die Höhle gegangen. Zumindest hoffte er das
\nsah fett aus: Untertauchte ohne Begleiter
\nEin übergroßer Wurm zu retten war ein Ereignis, das er nicht hatte
\nerwartet und überhaupt nicht genossen. Fünf Herz
\nBeats später sprang er aus der Höhle und hüpfte
\nüber dem Wurf von gefallenen Steinen, als ob die
\nChristian Devil selbst hatte im Wartezimmer gewartet
\ndüster, um ihm einen glühend heißen Speer in den Hintern zu treiben.<\/p>\n
"Morgana! Drinnen ..." Er rang nach Luft.
\n"Beine! Klauen! Fria und Odin!"<\/p>\n
"Beine, Meister?"<\/p>\n
“Ein Dutzend davon! Da ist eine Kakerlake so groß wie eine
\nHund da drin!”<\/p>\n
Morgana schüttelte in offener Verzweiflung den Kopf
\nDummheit des Schülers: „Meister, wusstest du das nicht
\glühwürmer sind wirklich Käfer mit glänzenden Flecken
\nicht ihren Rücken?“<\/p>\n
"Was?"<\/p>\n
„Glühwürmer sind nicht wirklich Würmer – sie sind es nicht
\nWürmer.“ Die Hexe schien zu versuchen zu sprechen
\ndurch zusammengebissene, aber vollkommen weiße Zähne. „Glühen
\nWürmer sind Käfer. Leuchtende Käfer. Also Ymir
\ndie Form eines Käfers angenommen; noch kein Wurm
\neine Kakerlake, aber ein Käfer. Eine vollkommen harmlose
\nKäfer. Bitte folge ihm jetzt und höre auf
\nunsere Zeit verschwenden?“<\/p>\n
Hal schluckte einen Schluck Bergluft als
\nwenn es ein Steinklumpen wäre und seine Hände fassen würde
\nzusammen, damit sie nicht zittern.<\/p>\n
"Oh, klar, das würde ich gerne. Es gibt nichts, was ich tun würde
\nLieber tun, als in das Teufelsarschloch zu kriechen
\nmit einem verdammt großen Käfer als Gesellschaft.”<\/p>\n
"Das war alles deine Idee, erinnerst du dich? Und wenn du
\ndenke nichts Schlimmeres zu sehen als Ymir als
\nMagierlehrling, du musst noch viel lernen,
\njunger Hal.”<\/p>\n
Der Junge kämpfte um Licht zu machen, wenn seine Panik war. Wenn
\ndie Hexe könnte scherzen, dann konnte er es auch.<\/p>\n
"Nenn mich Meister, wenn du mich einen Idioten nennst."<\/p>\n
"Ja, Meister." <\/p>\n
Sie biss die Worte ab, als wären es Ratten und
\nSie war ein Terrier, der sich den Rücken brach. Hal hatte a
\nplötzliches Aufblitzen der Erinnerung, der Scheißstreifen
\nKönig Agruds königlicher Hintern, als er davon taumelte
\nsein Schloss mit schwelenden Baumstümpfen, wo seine Hände
\nwar gewesen. Bei Lokis Schubladen, er muss verrückt sein, um zu sein
\nmit dieser Frau den Narren spielen!<\/p>\n
"Es tut mir leid, Morgana, ich war nur erschrocken, das ist
\nalles. Jetzt weiß ich, was mich erwartet
\nit.”<\/p>\n
Er kroch vorsichtig zurück in die Höhle
\nEingang, zurück in die Dunkelheit und zum
\glühender Fleck, wo ein grünes Leuchten einen Ring warf
\num das Innere der Höhle herum, seltsame Besetzung
\nSchatten zwischen den Felsen, die fast
\nrunde Wände und der sandige Boden. Allerdings keine
\nder Schatten waren annähernd so seltsam wie
\ndas bucklige und leuchtende Flügelgehäuse steht fast
\nas hoch wie Hals Knie und auf mehreren gestützt
\npaare von behaarten, vielen gegliederten Beinen. Beine, die
\nbewegten sich die riesigen Käfer auf und ab
\nKörper in einer Art Welleneffekt, als ob sie es wären
\nabwechselnd, um auf den Sand zu stampfen
\nungeduld.<\/p>\n
Hal räusperte sich und sprach: „Äh, Entschuldigung
\nYmir, du hast mich überrascht. Ich bin jetzt bereit,
\nobwohl.”<\/p>\n
Die Worte prallten an seinen Ohren zurück von
\nverschiedene Richtungen, irgendwie lauter und viel
\nverzerrt in der feuchten Luft. Vieles mehr
\beunruhigenderweise begannen winzige rote Augen zu
\nerscheinen in der umgebenden Dunkelheit wie Glut
\naus einem Lagerfeuer bei starkem Wind getragen. Ymir
\nnach vorne geeilt, Hal sagte ein unhöfliches Wort und musste es tun
\nstürze nach vorne, um mit dem Vertrauten Schritt zu halten.<\/p>\n
"Langsamer, langsamer, oder ich falle darauf um
\nFelsen.”<\/p>\n
Wenn der Käfer langsamer wurde, war es nicht viel. Was
\nwar nicht überraschend. Ymir war wahrscheinlich still
\neinen Groll hegen, weil er vom Himmel geblasen wurde
\nund in den mit Scheiße gefüllten Graben. <\/p>\n
"Hey, Ymir, wenn ich mir ein Bein breche, kann ich nicht
\nspielen Sie bei dieser Zeremonie so wie Morgana
\nwill, dass ich es tue.”<\/p>\n
Diese Argumentationslinie schien erfolgreicher zu sein. Die
\ndas Tempo des Käfers hat nachgelassen, obwohl der Sarkasmus
\unsichtbar in der absichtlichen Bewegung jedes Paares
\nof Beine war offensichtlich. Von all den Demütigungen
\nDinge, von denen Hal dachte, sie könnten ihm passieren
\nsein Leben lang war ihm das nie eingefallen
\nvon denen könnte ihm die Pisse genommen werden
\nvon einem Insekt. Trotzdem gab es schlimmere Schicksale als
\nDarum: Frag einfach die Gulburton-Brüder.<\/p>\n
Hal hoffte nur, dass er keine solche Chance hätte.
\nEr schaute immer wieder über seine Schulter, befürchtete das
\ndrei Skelette mit verrottenden Rucksäcken
\nWickerarbeit könnte sich hinter ihm auf die Zehenspitzen schleichen. Aber
\nes gab nichts außer dem schwindenden Kreis von
\nSonnenlicht am Höhleneingang, schnell verloren
\naus der Sicht, als Ymir zu einer Kreuzung kam
\nDurchgang und links abgebogen. Jetzt gab es nur noch
\ndas Licht, das der Käfer auf die Umgebung wirft
\nWände und ein Dach, das immer tiefer wurde als
\nSie zogen weiter. Unter den Füßen, immer größer
\nFelsen erschienen und der Sand wurde nasser und sickerte durch
\nunter Hals Sandalen hervor.<\/p>\n
Noch eine Runde und dann noch eine, die Höhle wächst
\nie kleiner, die Luft wird so heiß wie die
\nBurgküche mit jedem Spießbraten, da feucht
\nas aufsteigender Nebel und genau so riechend
\nvon Geruch, den deine Nase in a erwarten würde
\nOrt namens Teufelsarschloch.<\/p>\n
"Oh ja, sehr romantisch", murmelte Hal in sich hinein
\nVerachtung in seinem Atem. „Was für ein wunderbarer Ort
\nDies ist für ein Rendezvous für Liebende. Ich habe mich wirklich entschieden
\nnaja hier, nicht wahr?"<\/p>\n
Der Käfer blieb plötzlich stehen, wie ein Hirsch
\nAntenne ragt über den Rand eines Teichs von
\npechschwarzes Wasser. Es war, als ob ein Welpe hätte
\nstiehlt seine Nase in ein Bett aus Brennesseln
\nund wusste nicht, in welche Richtung ich als nächstes abbiegen sollte. Einige
\nMaß der Freude kam zu dem Jungen zurück.<\/p>\n
"Dann mach weiter, du kluger kleiner Bastard, zeig es mir
\nwie gut ein Käfer schwimmen kann.“<\/p>\n
Ymir drehte sich nach links, ging mit a die Wand hoch
\nKlauenklappern, kopfüber aufgehängt
\nHöhle und ging wieder so leicht vorwärts wie er
\nhatte unten auf dem Boden getan.<\/p>\n
"Fick mich", sagte Hal angewidert und watete in die
\nWasser. <\/p>\n
Es war, als würde man in eine polierte Platte treten
\nschwarzer Marmor: zumindest bis die Wellen ab
\nseine Bewegungen begannen das Absolute zu stören
\nglatte Oberfläche des Beckens. Er war bis oben hin nass
\nvon seinen Oberschenkeln, als er auf der anderen Seite herauskam.
\nYmir zeigte weiterhin seine Verachtung für die
\nungeschickte Schritte des Menschen, indem er sich an die Höhle hält
\nDach, als er weiterging. Zumindest war es einfacher
\nden Weg sehen mit dem Licht über Hals Kopf; was
\ner hat es nicht genossen, zu bemerken, wie viele davon noch mehr sind
\glitzernde rote Augen lauerten in den Flecken
\nvon Moos, der auf beiden Seiten der Höhle wächst. Fria
\nund Odin, hier gab es mehr Spinnen als Ameisen
\nin einem Nest!<\/p>\n
Wenn das Gehen auf diesem Weg ohne Licht war
\nwozu die Gulburton-Brüder bereit waren
\num ein paar schnelle Gulden zu machen, sie haben es verdient
\neinen Cent von allem, was sie vor dem Schicksal verdient hatten
\naufgrund ihres geliehenen Glücks ausgeschlossen. Hal würde nicht
\nsind ein zweites Mal in diese Höhle zurückgekommen für a
\nRucksack mit Goldmünzen, geschweige denn nur einer gefüllt
\nmit Heilschlamm.<\/p>\n
Mehr Runden, mehr Pools, zwei davon, der zweite
\nwieder bis zur Hüfte, noch eine Runde . . . Hodur,
\nGott der Dunkelheit, er würde seinen nie finden können
\nweg jetzt alleine hier raus. Dann voraus, zwei
\noch drei Schritte weiter war ein Haufen von
\nFelsbrocken, über die ein Rinnsal läuft
\noben und unten an der Vorderseite des niedrigsten von ihnen.
\nDie Felsen bildeten eine Barriere über die gesamte Breite
\nder Höhle und kam zu Hals Brust. Das Ding
\nwas ihm sofort ins Auge fiel, war der Hain
\nvon den Sanften in die Spitze des Felsens getragen
\nWasserrinne – das war nicht die Abnutzung
\nJahre, dies war eine Spur, die die Jahrhunderte hinterlassen haben.<\/p>\n
Ymir ging über die Felsbarriere,
\ntaucht auf und ab, während sich seine Käferform kreuzt
\ndie Lücke im Dach, die die Felsbrocken haben müssen
\nausgefallen, so lange her, dass vielleicht Riesen
\nwar beim Herbst noch in diesen Bergen gelaufen
\nwar passiert. <\/p>\n
Dann hörte das Vertraute auf und beleuchtete ein raues
\ndomförmiger Abschnitt der Höhle über dem Kopf. Eine Myriade
\nvon anderen Lichtern sprangen um den leuchtenden Flügel herum
\nFall, aber keine Spinnenaugen, nicht diese. Blau,
\ngrün, gelb, von Faustgröße bis a
\nkleine Sprenkel, alle Arten von Mineralien
\noch Edelsteine, die die schwächsten gefangen haben
\nbeleuchten und jeden Strahl hell poliert zurückgeben
\neine glänzende neue Farbe. Es war, als würde man in a aufschauen
\nwolkenloser Nachthimmel, gefüllt mit einer Masse von vielen
\nfarbige Sterne. Und es war ein wunderschöner Anblick.<\/p>\n
Hal hätte aufstehen und mit dem Mund starren können
\nviel länger offen hängen als er. Er würde
\nhatte dies getan, außer dass die Beine des Käfers begannen
\ndwieder vor Ungeduld tanzen.<\/p>\n
"Schon gut, schon gut, ich komme."<\/p>\n
Er spritzte in die Pfütze am Boden des
\nfelsige Barriere und mehrere hervorstehende Vorsprünge gefunden
\nwo er seine Hände und Füße platzieren konnte. Ein Schritt
\nup und Hal blickte auf einen runden Pool
\ngefangen zwischen der Barriere aus gefallenen Steinen und
\ndie Wand, die das Ende des Tunnels markierte.
\nVielleicht zehn Schritte breit und so dunkel wie der andere
\npools hatte er überquert, aber nicht so glatt, weil
\nEs schien eine Art Störung zu geben
\nin der Mitte dieses, wo alle paar Sekunden a
\nBlasen oder zwei würden auftauchen und zerbrechen und aussenden
\nein Schlüpfen von gekräuseltem Wasser. Das muss gewesen sein
\ndas Quellwasser kam, immer noch heiß, für einen Hauch von
\nDampf hing über dem Pool. Und rundherum
\nDie Ränder des Wassers waren ein Ring aus Schlamm, so schwarz wie der
\nWasser selbst und nur am Mangel unterscheidbar
\nvon winzigen Wellen, die die brechenden Blasen verursacht haben
\nnicht.<\/p>\n
Offensichtlich war das Rinnsal des aufsteigenden Wassers
\nSchlamm seit ewigen Zeiten aufsteigen, Schlick
\ndie sich während der Schlammablagerungen gelegt hatte
\ndas Wasser selbst war ständig übergelaufen und
\nauf den Felsen, auf denen er stand. Hal lehnte sich
\nvorwärts und lege vorsichtig die Fingerspitze
\nin den Schlamm, der gegen die Barriere gedrückt wird. Es
\nwar nicht kalt, nicht heiß. Er streckte die Hand aus und
\ndabgesehen genauso vorsichtig am Rand des
\npool: das Wasser war wärmer, so warm wie Milch
\ndirekt aus den Zitzen einer Kuh. Overhead, the
\glühender Käfer hing wie eine Mondsichel,
\nein Mond, der immer noch vor Ungeduld zitterte.<\/p>\n
"In Ordnung, ich komme. Pass auf mich auf!"<\/p>\n
Hal öffnete sein Wams, sein Hemd und nahm sie
\noff. Dann seine Sandalen und Hosen. Alles einpacken
\nzusammen hat er den Zugsack um seinen herum hinzugefügt
\nHals und benutzte die Schnur, um das Bündel zu sichern. Dann
\ner strich seinen nackten Körper vorsichtig über die Felsen
\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n
"Oh, Scheiße!"
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n
\n
"Oh, Scheiße!"
\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\ndu.”
\n
\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n<\/p>\n
\n<\/p>\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\n
\n<\/p>Weiterlesen
→<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>
<\/p>